주위 사람들에게 피해를 주는 코골이는 단순히 코를 골 수도 있지만, 코골이와 더불어 수면 무호흡이 동반되면 심각한 문제들이 발생합니다. 환자 자신은 자신이 코를 고는지, 숨을 안쉬는지 모르지만 자주 잠에서 깨게 되고 낮 동안 피로감과 심한 졸음을 느끼게 되어 정상적인 일상생활이 어렵게 됩니다.


심각한 코골이와 수면무호흡증이 무엇인가?

[코골이]

코골이는 30-35세 남성의 20%, 여성의 5%에서 관찰되며, 60세 이상의 노년층에서는 남성 60%, 여성 40%가 습관적으로 코를 골고, 의학적으로 중요하게 생각하지 않았지만 기도생리학의 발달로 코골이는 질병으로 간주해 치료하고 있습니다.

고속버스 엔진 소리와 비슷한 강도 93dB이 나와 기네스북에 오르기도 한 코골이의 원인은 나이가 들면서 구강인두조직의 긴장도가 떨어지거나, 골격이상으로 턱뼈가 작거나 목이 짧아 상대적으로 혀가 큰 경우와 선천성 기형으로도 코를 고는 경우가 있습니다.

특히 비만한 경우 3배 이상 코골이를 할 확률이 높습니다. 또한 비만하지 않은 어린이가 코를 고는 경우는 편도가 커져있거나 인두편도가 커지는 아데노이드 증식증 또는 만성비염에 의한 것이 90%이상을 차지하고 있습니다.

[수면무호흡증]

수면무호흡증이란 의학적으로 수면 중에 코와 입을 통한 공기의 흐름이 10초 이상 정지하는 무호흡이 시간당 5회 이상 있거나, 7시간 이상의 수면 중 30회 이상 무호흡이 있을 경우를 말합니다. 수면무호흡증의 종류에는 중심성, 폐쇄성과 양자가 혼합 된 혼합성 수면무호흡증으로 구분합니다.

이중 90% 이상이 폐쇄성 수면무호흡증으로 이는 수면 중 상기도 폐쇄가 일어나 발생하여 코골이가 심하고, 낮에 졸음이 심하여 주의력 산만, 조급함 등이 나타납니다. 또한 폐쇄성 수면무호흡증은 목이 짧고 두꺼우며 과체중인 사람에서 흔합니다.


수면무호흡증과 코골이 왜 위험한가?

코골이와 수면 무호흡증으로 인한 수면중호흡장애는 심한 저산소증을 유발할 뿐만 아니라 숙면을 이루지 못하고 반복적으로 잠에서 깨어나게 함으로써 우리 몸의 자율신경계통이 비정상적으로 자극 해 심혈관 계통에 심각한 변화를 초래 해 고혈압, 부정맥, 심근경색증, 심부전, 뇌졸중 등이 발생할 수 있고, 이로 인한 사망률이 정상인에 비해 현저히 높으며 돌연사의 원인이 될 수도 있는 것으로 알려져 있습니다.

이 외에도 잠자다가 갑자기 질식감을 느끼게 되고, 복압이 높아져 잠자다 소변을 자주 보게 되며, 가슴을 쓰리게 하는 위산의 식도 역류가 발생할 수 있습니다. 또한 두통, 지능감소, 성격장애 및 성기능장애 등이 동반될 수 있습니다.


자신이 모르는 코골이와 수면무호흡증 진단은 어떻게 하나?

자신이 코를 골거나 수면 시 무호흡을 일으키는지 알 수 없습니다. 주위 사람들의 권유로 검사를 받으러 오는 분들이 대부분으로 이를 검사하는 방법은 수면다원검사입니다.

수면다원검사는 하루 밤을 검사실에서 자면서 전체 수면기간 동안에 걸쳐 시행하며 아침에는 귀가하게 됩니다. 뇌파와 안구 운동, 코와 입을 통한 공기의 흐름, 가슴과 배의 호흡운동, 턱과 다리의 근전도, 코골이의 정도, 심전도, 수면 중 동맥혈 산소포화도, 수면 중 몸의 움직임 등 다양한 항목을 기록한 후 이를 종합적으로 분석하여 수면장애의 원인을 진단합니다.

그 외에도 의사의 진찰소견, 수면설문지검사, 심폐기능검사, 방사선 검사 등이 진단에 보조적인 도움을 주지만 수면다원검사를 시행하지 않고 수면장애를 진단하거나 치료방침을 결정하는 것은 옳지 않습니다.

수면다원검사는 비용과 시간이 들고 불편하지만 코골이가 심하면서 무호흡이 관찰되고 낮에 졸음이 심하고 살이 많이 찐 사람, 그리고 잠재적으로 심각한 위험이 발생이 예측되는 공공운송 운전자, 기계를 다루는 사람, 심혈관계 질환을 가진 사람들은 반드시 검사를 받아 보는 것이 좋습니다.


코골이와 수면무호흡증 수술을 받아야 하나?

수술적 치료법이 매스컴을 통해 소개되면서 모든 환자가 수술만 하면 완전히 치료되는 것으로 잘못 이해하고 계신 분들이 많습니다. 수술은 대략 절반의 환자에서만 효과가 있기 때문에 여러 가지 소견을 종합하여 수술이 효과적일 것으로 판단되는 경우에 한하여 제한적으로 시행하고 있습니다.

그래서 수술적인 방법보다는 코골이나 수면 무호흡을 악화시킬 수 있는 요인을 환자 스스로 피하도록 하는 것으로 체중감량, 금주, 금연, 수면제나 진정제 복용금지, 옆으로 누워서 자도록 하는 행동요법이나 호흡보조장치(CPAP)를 이용한 기계적인 요법을 많이 시행하고 있습니다.